Schnell geriet sie mit den ortsansässigen Gangs in Kontakt
und wurde schon bald Mitglied der Savage Skulls die sie als Botenmädchen,
Taschendiebin und „Schmieresteherin“ einsetzten. Als sie 16 Jahre alt war
lernte sie Maxwell Gomez kennen. Einen kleiner Dealer, Zuhälter und Ganove der
es in den Bronx zu einer gewissen lokalen Größe gebracht hatte. Er erkannte
sofort, dass Marias großes Kapital in ihrer Attraktivität lag. Er erklärte sich
zu ihrem Manager und versprach aus ihr einen Star zu machen. Maria ließ sich
von seinem scheinbaren Reichtum blenden und hatte schon bald Auftritte in
Nachtclubs die immer freizügiger wurden. Irgendwann als Maria 17 Jahre alt war
zwang Gomez sie zur Prostitution. Als sie sich weigerte ließ er sie
vergewaltigen. Sie arbeitet noch drei Jahre für Maxwell, der es tatsächlich
schaffte, sich ein vergleichsweise kleines, aber doch sehr profitables Syndikat
im Schatten der Konzernpaläste aufzubauen.
Während dieser Zeit, 2068, wurde Maria Opfer der
New-Humanis-Unruhen, bei denen Policlubmitglieder aus allen Teilen der UCAS
versuchten die Außenbezirke von New York von sämtlichen Metamenschen zu
säubern. Maria wurde zusammen mit ihrer Mutter gefangen und gefoltert. Sie
musste ansehen wie ihre Mutter vor ihren Augen bei lebendigem Leibe verbrannt
wurde. Obwohl Maria in letzter Sekunde von einem Lone Star-Kommando gerettet
und schwer verletzt in eine Krankenhaus gebracht werden konnte, lösen größere
Feuer und der Geruch von verbannten Fleisch noch immer gelegentlich Flashbacks
bei ihr aus.
Ein weiteres Jahr ließ das traumatisierte Mädchen das
Geschäft der Prostitution über sich ergehen. Maxwell Gomez, in dessen Bordell
sie zu einer Art „Star des Abends“ geworden war, investierte sogar Geld in sie,
indem er ihr spezielle, genetisch angepasste, Pheromondrüsen implantieren ließ.
Er hatte so vor, auch Kunden aus den Konzernenklaven gewinnen zu können. Maria
arbeite nun nicht mehr auf der Straße sondern wurde als Callgirl vermittelt.
Doch je besser die Kunden zahlten umso ausgefallener und
kranker wurden ihre Wünsche. Eines Tages gelang es Maria während Maxwell einen
seiner Deals abwickelte ihre SIN-Card und einen Credstick über zehntausend
Nuyen an sich zu bringen. Halsüberkopf verließ die junge Elfe New York floh
soweit man innerhalb der UCAS fliehen kann, nach Seattle.
Ohne Ausbildung und
mit einer kleinen Summe Bargeld kam sie zuerst so über die Runden, doch schon
bald schloss sie sich wieder einer Gang, den Chulos an. Da sie ethnisch eine
Latina ist fiel es Maria bei ihrem Aussehen nicht schwer Kontakte zu knüpfen
und unter den Schutz dieser Gang zu schlüpfen.
Doch das allein bescherte ihr kein sorgenfreies Leben. Mitten im
Gangturf fand sie eine günstige Einzimmerwohnung in einem Mietsilo in Puyallup.
Das Meiste was sie für die Miete braucht kann sie durch Unterhändlerjobs für
die Chulos zusammen bringen. Maria ist eng mit Stiletto befreundet, der
Freundin des Anführers, Rubio. Die beiden führen die Gang gemeinsam, während
Rubio eher die Außenpolitik macht kümmert sich Stiletto eher um die Anwohner
des Viertels. Sie organisiert Maria gelegentlich kleine Jobs um jemanden
auszuhorchen, Informationen zu beschaffen, jemanden an eine Gefallen zu
erinnern oder auch mal um Dinge bei ihr zu deponieren.
Doch insgesamt reichen die Jobs von Stiletto nicht aus um
sich irgendwann erneut absetzen zu können. Das brachte sie auf die Idee, alles
auf eine Karte zu setzen und selbst in die Schatten zu gehen…
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